Carros y Más Media, SANTO DOMINGO. – El fabricante estadounidense Ford Motor Company entregó al Papa León XIV un Ford Explorer híbrido especialmente personalizado, en un proyecto confidencial que se desarrolló dentro de la planta de ensamblaje de la compañía en Chicago.
La entrega fue realizada personalmente por Jim Farley, presidente y director ejecutivo de Ford, durante una audiencia privada celebrada el 28 de febrero de 2026 en el Vaticano.
El vehículo fue construido en secreto por un pequeño equipo de ingenieros y técnicos de la histórica Chicago Assembly Plant, quienes inicialmente desconocían que el SUV estaba destinado al pontífice estadounidense.
El proyecto comenzó a finales de 2025 con el objetivo de crear una versión única del Ford Explorer, incorporando elementos personalizados que reflejaran las raíces del Papa en Chicago, Illinois, ciudad donde creció antes de iniciar su carrera religiosa.
El SUV está basado en el Explorer Platinum, pero incorpora una configuración mecánica diferente. El modelo utiliza un sistema híbrido con motor V6 de 3.3 litros acoplado a una transmisión automática de 10 velocidades, una mecánica utilizada normalmente en el Ford Police Interceptor Utility.
El sistema genera aproximadamente 318 caballos de fuerza y 322 lb-pie de torque, permitiendo al vehículo alcanzar una velocidad máxima cercana a los 219 km/h.
En el exterior, el Explorer mantiene un diseño relativamente discreto con acabado en color negro, similar al de los modelos de producción regular. Sin embargo, el interior incluye numerosos detalles personalizados.
Entre ellos destacan etiquetas de los asientos con la bandera de Chicago, costuras en la consola central que reproducen el skyline de la ciudad, y placas en los marcos de las puertas que combinan el horizonte de Chicago con imágenes de la Basílica de San Pedro en el Vaticano.
Ford también preparó matrículas personalizadas con las inscripciones “DA POPE” y “LEO XIV” como parte del carácter único del vehículo.
Durante la visita al Vaticano, Farley y su esposa realizaron la entrega del SUV y, según el ejecutivo, incluso dieron un breve recorrido en el vehículo dentro de los terrenos del Vaticano. El Papa habría mostrado interés por los detalles inspirados en Chicago.
La compañía aclaró que el Explorer no sustituirá al Papamóvil oficial, vehículos altamente modificados y blindados que históricamente han sido suministrados por Mercedes-Benz. El Ford Explorer se utilizará principalmente para desplazamientos dentro de las instalaciones del Vaticano.
El proyecto también tuvo un componente personal para algunos trabajadores de Ford. Uno de los empleados de la planta de Chicago, Adolphus Harper, descubrió que el Papa León XIV había sido su profesor en la escuela secundaria Santa Rita de Chicago en la década de 1980.
Tras recibir el vehículo, el pontífice envió rosarios bendecidos a los trabajadores de la planta como gesto de agradecimiento.
Para Ford, el proyecto representa una conexión simbólica entre la industria automotriz de Chicago y el primer Papa nacido en Estados Unidos, destacando los vínculos compartidos entre la ciudad, sus trabajadores y el pontífice
