Carros y Más Media, Santo Domingo. — Comprar un vehículo nuevo o usado se ha convertido en un desafío económico para muchos consumidores, debido al aumento en los precios de los autos, las altas tasas de interés y el incremento en los costos asociados a conducir.

De acuerdo con datos citados por Kelley Blue Book, en marzo el precio promedio de un vehículo nuevo rondó los 50,000 dólares, lo que representa un aumento de 3.5% frente al mismo mes de 2025. Además, el valor promedio de un auto nuevo se ha incrementado alrededor de 30% en comparación con 2019.

El mercado de vehículos usados tampoco ofrece grandes alivios. Según la misma fuente, el precio medio de un auto usado en marzo fue de 25,390 dólares, una cifra que mantiene presión sobre quienes buscan una alternativa más económica.

Inflación, gasolina y vehículos más grandes presionan el bolsillo

Entre los factores que explican este encarecimiento se encuentran la inflación persistente, el aumento en los precios del combustible y la preferencia de muchos consumidores por vehículos más grandes, como SUV y camionetas, que suelen tener precios más elevados que los autos compactos.

A esto se suma el impacto de las tasas de interés. El interés promedio para préstamos de automóviles se ubica alrededor del 7%, lo que eleva considerablemente el costo final del financiamiento.

Según datos de Edmunds, en el primer trimestre de 2026 el pago mensual promedio de un vehículo nuevo alcanzó los 773 dólares, sin incluir el seguro. Incluso, cada vez más compradores terminan pagando cuotas cercanas o superiores a los 1,000 dólares mensuales.

Cuidado con los préstamos demasiado largos

Para reducir la cuota mensual, muchos consumidores están optando por préstamos más extensos. Edmunds indica que uno de cada cuatro compradores en Estados Unidos financia su vehículo a 84 meses, equivalente a siete años.

Sin embargo, los expertos recomiendan hacer bien los cálculos antes de asumir ese compromiso. La analista de negocios Jill Schlesinger advierte que, si una persona no puede pagar un vehículo con un préstamo a cinco años, probablemente está considerando un auto por encima de su capacidad económica.

Extender demasiado el financiamiento puede hacer que la cuota parezca más manejable, pero también aumenta el costo total del vehículo y prolonga el tiempo de deuda.

¿Reparar el carro viejo o comprar otro?

Ante los altos precios, algunos propietarios están optando por reparar sus vehículos actuales en lugar de comprar uno nuevo. Esta puede ser una decisión acertada en ciertos casos, pero los especialistas recomiendan no invertir demasiado dinero en un auto antiguo.

Una regla práctica es no gastar más de la mitad del valor del vehículo en reparaciones. Por ejemplo, si un carro vale 8,000 dólares, no sería recomendable invertir 5,000 dólares en arreglos, especialmente si ya está cerca del final de su vida útil.

En esos casos, puede ser más conveniente buscar otro vehículo, preferiblemente con garantía, para reducir riesgos y gastos inesperados.

Arrendar o comprar: una decisión clave

El arrendamiento también puede ser una opción para quienes quieren manejar un vehículo nuevo con pagos mensuales más bajos. Sin embargo, al finalizar el contrato, el conductor no será dueño del auto.

En cambio, al terminar de pagar un préstamo tradicional, el vehículo pasa a ser propiedad del comprador. Por eso, la decisión entre arrendar o comprar dependerá del presupuesto, el estilo de uso y los planes a largo plazo de cada persona.

La mejor herramienta para negociar: estar dispuesto a irse

Los expertos recomiendan investigar bien antes de visitar un concesionario, comparar precios en línea y no aferrarse a una sola marca o dealer.

La principal ventaja del comprador es estar dispuesto a abandonar la negociación si la oferta no le conviene. Mientras más flexible sea el consumidor y más información tenga sobre precios, modelos, financiamiento y alternativas disponibles, mayor será su capacidad para conseguir un mejor trato.

En un mercado marcado por precios altos, intereses elevados y costos de uso en aumento, comprar un vehículo en 2026 exige más planificación, comparación y disciplina financiera que nunca.