CARROS Y MÁS MEDIA.— Waymo anunció la expansión de su servicio de robotaxis totalmente autónomos a cuatro nuevas ciudades de Estados Unidos: San Diego, Las Vegas, Tampa y Denver.
La compañía, propiedad de Alphabet, matriz de Google, informó que inicialmente los viajes sin conductor estarán disponibles solo para sus empleados. Posteriormente, el servicio será abierto al público, aunque la empresa no precisó una fecha exacta para el lanzamiento comercial en esas ciudades.
Con esta expansión, Waymo refuerza su presencia en el mercado de vehículos autónomos y continúa ampliando su red de operaciones en Estados Unidos. Actualmente, la compañía ya ofrece o desarrolla servicios en ciudades como Atlanta, Austin, Dallas, San Antonio, Houston, Los Ángeles, Miami, Nashville, Orlando, Phoenix y San Francisco.
Los residentes de San Diego, Las Vegas, Tampa y Denver ya pueden descargar la aplicación de Waymo para recibir notificaciones cuando el servicio esté disponible para el público.
Uno de los puntos más relevantes de esta nueva etapa es la llegada de Waymo a Denver, ciudad clave para probar su tecnología en condiciones de clima frío. Para este mercado, la empresa utilizará vehículos equipados con la sexta generación de su sistema de conducción autónoma, diseñado para operar en escenarios más complejos, incluyendo nieve y bajas temperaturas.
Waymo explicó que, antes de avanzar hacia este tipo de operación, realizó pruebas en zonas como Sierra Nevada, Michigan y Nueva York, con el objetivo de preparar su software para condiciones invernales.
La empresa también informó que comenzó a operar vehículos Hyundai IONIQ 5 con un especialista en conducción autónoma a bordo. Este paso forma parte del proceso de validación de una nueva plataforma antes de pasar a viajes completamente autónomos.
De acuerdo con documentos regulatorios citados por medios especializados, Waymo contaba con aproximadamente 4,000 vehículos en servicio en Estados Unidos hasta mayo, distribuidos entre sus plataformas automatizadas de quinta y sexta generación.
La expansión se produce en momentos en que Waymo enfrenta nuevos retos operativos por el crecimiento de su flota. La compañía ha sido objeto de atención pública tras incidentes en los que algunos de sus vehículos ingresaron a vías inundadas. También se reportaron problemas durante el fin de semana del 4 de julio en San Francisco, cuando varios vehículos quedaron atrapados en un congestionamiento hasta agotar sus baterías.
Pese a estos desafíos, Waymo continúa fortaleciendo su estrategia comercial. En junio lanzó Waymo Premier, un programa de membresía de pago con un costo de 29.99 dólares mensuales, que ofrece recogidas prioritarias y descuentos a usuarios frecuentes en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix.
La compañía también prepara su llegada a Londres en 2026, lo que marcaría su primer mercado fuera de Estados Unidos. Además, Waymo mantiene como objetivo alcanzar un millón de viajes semanales antes de finalizar el año.
El crecimiento de Waymo ocurre en un mercado cada vez más competitivo. Empresas como Zoox y Tesla también avanzan en sus propios servicios de robotaxis, con planes de expansión en ciudades como Austin, Miami y otros mercados de Texas.
Con esta nueva etapa, Waymo busca consolidarse como una de las principales compañías en movilidad autónoma, aunque el éxito de su expansión dependerá de su capacidad para operar de forma segura, eficiente y confiable en entornos urbanos cada vez más diversos.
